Итак, третий альбом группы DIO, третий альбом в том же составе, третий альбом за три года, в течении которых непрерывные гастроли сменялись студийными сессиями. И за это время группа доказала свое право числиться среди мировой рок-элиты, из команды, выступающей на разогреве она превратилась в хэдлайнеров многих туров и фестивалей.

Но у этого оказалась и обратная сторона. Третий альбом опять оказался чуть хуже своего предшественника. Нет, я не могу назвать "Sacred Heart” ни плохим диском, ни посредственным, но изчезла из музыки группы какая-то искорка, песни стали несколько однообразными, соло уже почти не зажигали, и лишь великолепный голос вокалиста оставался прежним. Альбом был неплохо принят и критикой, и поклонниками, мелодии его по-прежнему оставались яркими и интересными, но вот вспышек, хитов на нем практически не оказалось. Как и на прошлом альбоме, два номера были сочинены Ронни в одиночку, авторство же на остальных было поделено между всеми участниками команды.

Начинается альбом с «концертной версии» песни "King Of Rock’n’Roll”, зажигательного скоростного номера, ставшего уже традиционной открывашкой на альбомах группы. Я пишу «концертная версия» в кавычках, так как на самом деле трек был записан в студии, только к нему были добавлены сэмплы, создающие эффект живой записи – шум зрительного зала, аплодисменты, подпевки зрителей. Это уже стало традицией, но открывающий трек всегда получается у группы DIO отменным. Так же и здесь – мощный грубый ревущий гитарный рифф, искрометный, сметающий все на своем пути вокал Дио, острые сольные гитарные пробежки, бешенные ударные. Да и эффект живой записи еще больше повышает качество этого номера, демонстрируя, что как бы не шли дела у команды в студии, их шоу – это всегда нечто, сносящее крышу. А когда псевдо-зрители подпевают группе по просьбе Дио, оценка этого номера уверенно поднимается до 5. Здорово!!!

Вслед за ней – то ли эпик, то ли баллада. Размеренный, печатающий чеканный ритм заглавный номер альбома уверенно оседает в мозгах с первого же прослушивания, благодаря яркому въедливому и красивому мотиву. Ритмичный рифф гитары, густые ударные и слог за слогом уверенно спетый вокалистом текст. Голос Дио очень силен и чист, и порой он выдает как всегда потрясающие затяжные вокальные пассажи. А между строк очень успешно вписываются звенящие клавишные. Не "Holy Diver”, но очень достойный его наследник.

К сожалению, на этом шедевры этого альбома практически заканчиваются. Остальные номера своеобразны, интересны, но ничего сверхъестественного я в них не нахожу. Но все же и в них достаточно интересных моментов, но именно моментов, которые в сочетании с голосом лидера группы и позволяют оценить этот альбом достаточно высоко. 

"Hungry For Heaven” запоминается очень навязчивой мелодией припева, легко ложащейся на слух, и после первого же прослушивания ловишь себя на мысли, что бессознательно напеваешь достаточно бесхитростный мотив припева и слова, ставшие названием номера.

В "Like The Beat Of A Heart” запоминается тяжелый пульсирующий бас, сопровождающийся мощными молотобойными ударными, как нельзя лучше соответствующими названию песни. Крученое стонущее и завывающее гитарное соло и энергичный взвинченный голос певца, и все это в сопровождении все тех же жестких ударов по большому барабану. Атмосферу тяжести еще больше накручивает густой басистый голос, ближе к концу номера проговаривающий не совсем понятные фразы.

"Just Another Day”, еще один скоростной трек и, уж извините, мне лично он чем-то напоминает первый номер альбома, та же бесшабашно несущаяся на полной скорости гитара, тот же скоростной вокал. Явно не шедевр, как мне это не прискорбно.

А вот завершающий альбом номер "Shoot Shoot” я тоже шедевром не назову, но для меня в нем интересен тот факт, что он очень похож на работы группы KISS середины 70-х годов. И даже не знаю, комплимент это или совсем наоборот. Мне лично номер понравился именно своей необычностью. Так и представляю его себе в исполнении плюющегося кровью и пламенем Джина Симмонса. Да и тематика, похоже, под стать им. Только вот голос Дио на порядок лучше, мелодичнее, чем у всех четверых КИССов вместе взятых. Кстати, предыдущая песня завешается звуком передергиваемого затвора и выстрелом…

К сожалению, это все, что я могу сказать об отдельных песнях этого альбома. Даже самому обидно. Если честно, если бы этот альбом записала какая-то другая безвестная команда, я бы счел его великолепным. Но к творчеству Ронни Джеймса Дио подход совершенно особый, и мерять его надо по совершенно другой шкале. Поэтому назову диск лишь просто хорошим. Но давайте будем снисходительны – не надо требовать даже от этого мастера сплошных шедевров, тем более, что, как нам теперь известно, их в его жизни еще будет предостаточно…